虽然从功能上讲，涂料助剂种类繁多，但是，从化学角度看，众多助剂却有着“众品一类，一品多能”的特点，有着特殊功能与多种功能的辩证统一的规律性，因此，从本质上了解助剂的结构和特点，不仅有助于涂料助剂新品种的开发，还有利于对涂料助剂的选择使用。
 含有较高表面活性的物质具有表面张力低的特点，根据表面能的多少，分别用于涂料中颜填料的润湿分散、体系的起泡稳泡或抑泡消泡、乳化、抗浮色发花、抗凝胶等等。含有有机硅或者改性有机硅的物质可用于流平、增滑、增光、耐磨、消泡以及锤纹等作用。蜡类材料也有防粘连、抗划伤、增稠防沉、消光等效果。选用也有其规律性。简要归纳如下：

1、根据化学结构确认助剂功能，根据体系问题选用助剂品种。例如：润湿分散、消泡、乳化等需要考虑选用表面活性剂一类的材料；2、根据助剂性能选用相互之间配伍性良好的助剂。这是一个助剂全面性能综合考虑的问题。3、根据“一品多能”的原则，合理使用助剂的品种和数量。有时候，针对涂料的一种问题，未必需要有针对性的助剂解决，综合使用助剂的多功能性就可以消除症结所在。涂料产品到最终成膜存在着生产、包装、储存、运输、施工、固化等多个环节。涂料助剂是否对各个环节有影响，需要认真考核和确认；4、选用助剂要考虑助剂的适用范围。有些助剂尤其是有机硅类产品，适量加入会解决问题，过量加入反而会超出体系的容忍度，使得涂料体系产生新的毛病。总之，助剂的使用是否得当终究是由实践应用来确认的，很难从理论上得到完美的解释和预测。